产量增加利用困难
据美国《烃加工》报道，由于页岩气革命，美国天然气产量迅速增长，2000~2012年增长25%。Bentek公司研究报告预测，到2013年底，美国天然气产量会达到650亿立方英尺/日，此后年均增产24亿立方英尺/日，2018年美国天然气产量会增至800亿立方英尺/日。
但由于管输能力和基础设施落后，许多产区的大量天然气无法消化，不得不放空燃烧。实际上，美国很多天然气产区的产量都没有很好利用，主要原因是没有管道外输，或是有输气管道可用，但成本过高而气价略低，生产商无利可图。
合成油品就地消化
Velocys公司研发的小型高效天然气合成油(GTL)技术适合用天然气生产高价值的合成油产品，最近已有好几个项目应用了该公司的专利技术。
Pinto能源公司决定选用其技术，在俄亥俄州新建产能为2800桶/日的Ashtabuta天然气合成油厂；美国Ventech公司决定投资800万美元购买Velocys公司的高效合成油反应器，新建产能为1400桶/日的天然气合成油厂。南非沙索公司也宣布，将利用北美廉价的天然气原料，新建两个天然气合成油厂，产能分别为9.6万桶/日和10.39万桶/日，分别位于美国和加拿大。
建设终端加快出口
今年9月，美国政府宣布，批准DominionCovePoint液化天然气(LNG)项目向非自由贸易国出口LNG。据悉，出口终端目前获批的出口期限为20年。
为适应天然气增产，美国已加快LNG终端建设，在国内9个LNG进口设施中，目前已有8个处在不同的开发阶段。
亚洲市场是美国LNG出口的一大方向。日本几家公司已在美国启动LNG生产，收购美国某大型能源公司LNG出口项目33%的股份，这将为日本提供800万吨/年的LNG，占其总需求的10%。
同时，加拿大的天然气资源也吸引越来越多的亚洲买家和投资者。东京燃气公司在北美投资了两个气田，马来西亚国家石油公司则是加拿大最大的外国直接投资者，泛加输油管道公司正计划修建两条将加拿大天然气输送到LNG出口端的管道。
需求强劲增加发电
彭博社报道称，Spectra能源公司将联合NextEra能源公司建一条天然气管道，满足佛罗里达州日益增长的发电需求。新管道天然气输送能力为10亿立方英尺/日，将于2016年开建，2017年投入运营。
佛罗里达州现有两条天然气管道，一条输送能力为31亿立方英尺/日，另一条输送能力为12.9亿立方英尺/日。目前，这两条管道都已接近负荷上限，而新管道将连接佛罗里达州、得克萨斯州和天然气产区。
Bantek公司预计，到2018年，美国天然气发电、工业用气和管输到墨西哥的天然气需求分别会增加51亿立方英尺/日、27亿立方英尺/日和19亿立方英尺/日。
燃料市场份额扩大
国际能源机构称，天然气产量的持续增加，将使其在运输燃料市场占有较大份额。到2018年，车用和船用天然气数量会达到980亿立方米/年，相当于运输燃料需求增加量的10%。
由于气价低廉，美国将用LNG做铁路机车燃料试验。2011年，美国内燃机车使用柴油总量超过30亿加仑，约占美国燃油总消费量的5%。
业内人士称，LNG已在大马力发动机中使用。越来越多的柴油和LNG混合动力发动机被油服公司用于钻井和加压泵，因此在不久的将来，类似的混合动力发动机同样可用于铁路机车。
美国还采取多种措施，鼓励民众驾驶天然气汽车。天然气汽车行驶1200英里只花费30美元，而汽油车则要花费130美元。政府还资助通用电气和伊顿电气，开发低成本家用加气机，有望在2015年投放市场。
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