起初，人们对现在所说的钻井废弃物处理还只是略有了解或一点不了解。多余的钻屑和钻并液在海上作业中一般是排放到海水中，在陆上作业中一般是倾倒至租用的场所或就地掩埋。那时，有关这些废弃物处理的法规即使有也很少。排放及陆地倾倒的处理费用低廉，而且还符合当时的法规.因此，对于作业人员或服务公司来说，所产生的和随后排放的实际数量废弃物并不值得关注。事实上，存在争议的是服务公司减少所产生的钻并液和废弃物的数量是有害的，因为这些废弃物的数量是赔偿的主要依据。到了20世纪即年代至90年代初期，人们对环境问题的了解与认识水平得到了很大提高。
钻井作业尤其是钻井废弃物对环境的影响成为作业人员、服务公司和法规制定者们所关注的问题，早期的法规一般是参照地下水面和当地环境等因素，对排放物中的油含量或氢化物含量作出限制，或对排放地点作出限制，对所用钻井液类型也有详细规定，对钻井液和钻屑的毒性需要进行评价与控制。目前，钻井液的选择或钻屑的处理与排放如果要满足新法规的要求就有可能会增加相关费用，人们越来越关注所产生的废弃物数量，减少其来源成为废弃物处理的一个关键因素。
在20世纪90年代中期至21世纪初期，随着世界上某些地区的法规日益严格，而且又制定了一些新的法规，钻井废弃物处理的费用不断增加，这就促使人们开发钻井废弃物处理的新方法，研究认为，钻井液、固控设备、钻井废弃物处理服务之间密切相关，因此钻井的整体方案经常需要综合考虑性能优化、确保作业公司能够符合所有法规规定并减少这些法规对建井费用的影响，因此出现了智能型钻并液及废弃物处理技术服务，有时也称为钻井综合处理。
目前，对排放前的钻井液进行回收已具有显著的商业效益及环保效益，这就进一步促使人们提高技术水平和钻并废弃物处理的服务水平。现在，几乎所有的钻井作业都应用了一些钻井废弃物处理技术，从选择毒性最低的钻并液、改善固控等简单方法，到船运至海岸并用热解吸附装置处理或将海上钻屑和废弃物回注等复杂方法，废弃物处理体系费用的影响可能非常明显，相对于钻井液费用而言费用增加，在某些作业中，钻井废弃物处理的费用接近一口井钻井费用的50%，现在这种情况并不罕见，现在的另一些实例中，钻井废弃物处理的费用大大超出钻井液的费用。通常，需要考虑能够满足当地的或共同的环境标准要求的费用，即符合商业要求的费用，将其计人建并费用。
