随着钻井液工艺技术的不断发展，钻井液的种类越来越多。
按其密度大小可分为非加重钻井液和加重钻井液。
按与粘土水化作用的强弱可分为非抑制性钻井液和抑制性钻井液。
按其固相含量的不同，将固相含量较低的叫做低固相钻井液，基本不含固相的叫做无固相钻井液。
按钻井液中流体介质和体系的组成特点来进行分类的。总体上分为水基钻井液、油基钻井液、气体型钻井流体、合成基钻井液等类型。
一、水基钻井液
固体颗粒悬浮在水和盐水中。油可分散在水中，水是连续相。
1、分散钻井液（Dispersed DriIling Fluids）
加有分散剂的水基钻井液。其主要特点是：
（1）可容纳较多的固相，较适于配制高密度钻井液。
（2）容易在井壁上形成较致密的泥饼，故其滤失量一般较低。
（3）某些分散钻井液，如以磺化栲胶、磺化褐煤和磺化酚醛树脂作为主处理剂的三磺钻井液具有较强的抗温能力，适于在深井和超深井中使用。
2、不分散钻井液（Non-Dispersed DriIling Fluids）
由水、膨润土、高聚物（选择性絮凝剂）组成，不添加分散剂来分散钻屑和粘土颗粒的水基钻井液。
3、钙处理钻井液（Calcium-treated Drilling Fluids）
经石灰、石膏或氯化钙等处理剂处理的水基钻井液。该钻井液的组成特点是体系中同时含有一定浓度（质量浓度）的Ca2+和分散剂。
4、盐水钻井菠（Sal-twater Drilling Fluids）
氯化钠含量大于1%（质量分数）的水基钻井液。盐水钻井液是用盐水（或海水）配制而成的。
5、饱和盐水钻井液（Saturated Salt-water Drilling Fluids）
常温下氯化钠含量达到饱和的水基钻井液。它可以用饱和盐水配成，亦可先配成钻井液再加盐至饱和。
6、聚合物钻井液（Polymer Drilling Fluids）
以聚合物作为主处理剂的水基钻井液。
7、钾基聚合物钻井液（Potassium-based Polymer Drilling Fluids）
钾基聚合物钻井液是一类以各种聚合物的钾（或铵、钙）盐和KCI为主处理剂的防塌钻井液。
二、油基钻井液（oil-based DriIling Fluids）以油（通常使用柴油或矿物油）作为连续相的钻井液称做油基钻井液。目前含水量在5％以下的普通油基钻井液已较少使用，而主要使用油水比在（50～80）：（50～20）范围内的油包水乳化钻井液。与水基钻井液相比较，油基钻井液的主要特点是能抗高温，有很强的抑制性和抗盐、钙污染的能力，润滑性好，并可有效地减轻对油气层的损害等。
三、气体型钻井流体（Gas-typed Drilling Fluids）气体型钻井流体主要适用于钻低压油气层、易漏失地层以及某些稠油油层。其特点是密度低，钻速快，可有效保护油气层，并能有效防止井漏等复杂情况的发生。通常又将气体型钻井流体分为以下4种类型：
1、空气或天然气钻井流体（Air／NaturaI Gas Drilling Fluids）即钻井中使用干燥的空气或天然气作为循环流体。
2、雾状钻井流体（Mist Gas Drilling Fluids）即少量液体分散在空气介质中所形成的雾状流体。它是空气钻井流体与泡沫钻井流体之间的一种过渡形式。
3、泡沫钻井流体（Foam Drilling Fluids）
钻井中使用的泡沫是一种将气体介质（一般为空气）分散在液体中，并添加适量发泡剂和稳定剂而形成的分散体系。
4、充气钻井液（Aerated Drilling Fluids）
有时为了降低钻井液密度，将气体（一般为空气）均匀地分散在钻井液中，便形成充气钻井液。显然，混人的气体越多，钻井液密度越低。
四、合成基钻井液（Synthetic Drilling Fluids）合成基钻井液是以合成的有机化合物作为连续相，盐水作为分散相，并含有乳化剂、降滤失剂、流型改进剂的一类新型钻井液。由于使用无毒并且能够生物降解的非水溶性有机物取代了油基钻井液中通常使用的柴油，因此这类钻井液既保持了油基钻井液的各种优良特性，同时又能大大减轻钻井液排放时对环境造成的不良影响，尤其适用于海上钻井。
五、保护油气层的钻井液（DriIling-in Fluids）这是指在储层中钻进时使用的一类钻井液。当一口井钻达其目的层时，所设计的钻井液不仅应能满足钻井工程和地质的要求，而且还应满足保护油气层的需要。比如，钻井液密度和流变参数应调整至合理范围，滤失量应尽可能低，所选用的处理剂应与油气层相配伍，以及选用适合的暂堵剂等。
